Fernando Mamede, antigo recordista mundial dos 10.000 metros e uma das figuras mais marcantes da história do atletismo português, morreu esta terça-feira, aos 74 anos, devido a complicações do foro cardíaco. Natural de Beja, onde nasceu a 11 de novembro de 1951, foi recordista mundial, campeão europeu e presença regular em grandes competições internacionais ao longo de mais de uma década.

Infância marcada por problemas de saúde em Beja

Filho de Custódia, empregada doméstica, e de Joaquim, alfaiate, Fernando Mamede enfrentou graves problemas de saúde ainda na infância, depois de uma doença pulmonar que o deixou em estado crítico aos três anos. Cresceu em Beja, onde começou a correr ainda jovem, apesar da preocupação constante da mãe com a sua fragilidade física.

Foi na Escola Industrial e Comercial de Beja que começou a evidenciar aptidão para as corridas, participando em provas regionais e conquistando, entre outros resultados, o campeonato distrital de corta-mato.

Do futebol ao atletismo de alta competição

Antes de se dedicar em exclusivo ao atletismo, passou também pelo futebol, ao serviço do Despertar Sporting Clube. Em 1968 ingressou no Sporting, numa ligação iniciada por Moniz Pereira, treinador que viria a desempenhar um papel determinante na sua carreira e com quem manteve uma relação próxima ao longo de vários anos.

Ao serviço do clube de Alvalade, Fernando Mamede alcançou os principais resultados da carreira, afirmando-se entre a elite do atletismo europeu e mundial nas provas de meio-fundo e fundo.

Recorde mundial em Estocolmo

O momento mais marcante da carreira aconteceu a 2 de julho de 1984, em Estocolmo, na Suécia, quando venceu os 10.000 metros com o tempo de 27.13,81, estabelecendo um recorde mundial. Nessa corrida bateu, entre outros atletas, o seu companheiro de equipa Carlos Lopes.

Ao longo do percurso competitivo, somou um recorde mundial, três recordes europeus e 27 recordes nacionais, distribuídos por várias distâncias, dos 1.000 metros à milha.

Participações olímpicas sem medalhas

Fernando Mamede participou em três edições dos Jogos Olímpicos — Munique 1972, Montreal 1976 e Los Angeles 1984. Apesar do estatuto alcançado em provas internacionais, nunca conquistou uma medalha olímpica. A participação em Los Angeles, onde desistiu da prova de 10.000 metros após chegar como um dos principais candidatos, ficou associada à elevada pressão competitiva.

Regresso às raízes e últimos anos

Após o final da carreira desportiva, regressou com regularidade ao Alentejo e à cidade de Beja. Longe da alta competição, manteve uma ligação próxima às suas origens, à gastronomia regional e aos círculos de amizade.

Nos últimos anos, assumiu publicamente ter enfrentado períodos de depressão, contribuindo para uma leitura mais completa da sua trajetória pessoal e desportiva.

A morte de Fernando Mamede representa uma perda significativa para o atletismo nacional. O seu percurso permanece ligado aos principais momentos da modalidade em Portugal ao longo do século XX.