A secretária de Estado da Ação Social e da Inclusão, Clara Marques Mendes, visitou as obras da futura Creche Municipal de Mourão, um projeto que representa um investimento superior a um milhão de euros, com financiamento de 540 mil euros pelo Plano de Recuperação e Resiliência (PRR).

O equipamento, que se encontra em fase avançada de construção, pretende dar resposta às necessidades das famílias locais e contribuir para a fixação de novos habitantes no concelho, que tem enfrentado um acentuado declínio populacional.

O presidente da Câmara Municipal de Mourão, João Fortes, destacou a importância desta obra, sublinhando que se trata de um projeto há muito reivindicado pela população.

«Esta era uma ambição não só deste executivo, mas do próprio concelho. Há mais de 50 anos que se falava desta necessidade, e ao longo das últimas décadas, foi sendo apontada como uma obra estruturante. O município tem perdido população de forma acentuada e, para inverter esta tendência, é essencial criar condições para atrair e fixar famílias», afirmou João Fortes.

O autarca destacou ainda as dificuldades que muitas famílias enfrentavam pela falta deste serviço no concelho.

«Tínhamos várias famílias que se deslocavam diariamente para Reguengos de Monsaraz, percorrendo 40 quilómetros de ida e volta, ou para Amareleja, somando 80 quilómetros. São distâncias significativas que obrigavam a um grande esforço diário e que, em muitos casos, condicionavam a decisão das famílias em permanecer ou mudar-se para Mourão. A creche surge, por isso, como uma resposta essencial para quem aqui vive e para quem possa vir a escolher Mourão como local para se estabelecer», explicou.

O projeto avançou rapidamente após a tomada de posse do atual executivo. «Em dois meses conseguimos lançar a candidatura ao PRR, com o apoio da nossa equipa técnica. Hoje, podemos dizer que estamos próximos de ver a obra concluída e acreditamos que dentro de seis a sete meses estará pronta para acolher as primeiras crianças», adiantou o presidente da autarquia.

A futura creche está a ser instalada num edifício centenário do concelho, anteriormente utilizado como apoio às famílias dos trabalhadores agrícolas, e que foi doado por um mecenas local, Libânio Esquivel.

«Decidimos reaproveitar este edifício, respeitando o seu legado histórico. Durante este mandato, atribuímos o nome de Libânio Esquivel ao agrupamento de escolas do concelho, e esta creche será mais uma forma de homenagear a sua memória. Sabemos que esta opção encareceu a obra, mas consideramos fundamental preservar a identidade do concelho e dar nova vida a um espaço que sempre teve um propósito social», referiu João Fortes.

O equipamento terá capacidade para 44 crianças, distribuídas por três salas: berçário, sala para crianças de 1 ano e sala para crianças de 2 anos. O espaço contará ainda com uma área de jogos e recreio, bem como várias zonas técnicas de apoio.

Mourão tem sido fortemente afetado pelo despovoamento, um fenómeno que se tem intensificado nos últimos anos. O presidente da Câmara reconhece que a creche não resolverá por completo este problema, mas considera que poderá ser um primeiro passo para inverter a tendência.

«Infelizmente, a creche não irá, por si só, travar a hemorragia populacional que temos vivido. Mas é um primeiro grande passo. Hoje, com o teletrabalho, muitas pessoas têm procurado investir em territórios como o nosso. É verdade que ainda não conseguimos recuperar os níveis populacionais de há 20 anos, mas o facto de estarmos a conseguir estancar a perda de população e até crescer, ainda que de forma residual, já é uma vitória para nós», afirmou João Fortes.

O município acredita que a obra estará concluída a tempo do próximo ano letivo e que a creche representará um importante contributo para a qualidade de vida das famílias do concelho. «Agora é pressionar a empresa responsável pela construção e garantir que os nossos técnicos acompanham e fiscalizam a obra da melhor forma possível, para que não haja atrasos e possamos ter este equipamento pronto a tempo», concluiu o autarca.

Fique de seguida com as imagens da visita, numa reportagem de Hugo Calado: