Sébastien Loeb venceu o Rally-Raid Portugal, prova do Campeonato do Mundo de Todo-o-Terreno, 17 anos depois do último triunfo em território nacional. O piloto francês terminou na liderança aos comandos de um Dacia Sandrider, enquanto Daniel Sanders voltou a vencer na categoria de motos.

A prova, disputada em pistas técnicas e exigentes, terminou com Loeb a assegurar o primeiro lugar, seguido por Seth Quintero e pelo português João Ferreira, que garantiu o terceiro posto.

Loeb regressa às vitórias em Portugal

Loeb, nove vezes campeão do mundo de ralis, manteve a liderança ao longo da derradeira etapa, apesar da pressão da concorrência.

No último setor seletivo, com cerca de 98 quilómetros cronometrados, o francês perdeu 24 segundos para os colegas de equipa Lucas Moraes e Dennis Zenz, mas preservou a vantagem na classificação geral.

No final, Loeb destacou as condições da prova: «foi um bom rali para mim, com boas memórias do passado. [A prova] não foi fácil nestas pistas muito técnicas, mas as sensações foram boas e o resultado foi o melhor que podíamos esperar».

Seth Quintero terminou na segunda posição, referindo que «é positivo ter uma boa prova aqui em Portugal», enquanto João Ferreira sublinhou a importância do pódio em casa: «não era a ambição que trazia, mas fazer um pódio em casa sabe sempre bem».

Pinto e Barbosa vencem nas restantes categorias

Na categoria Challenger, Alexandre Pinto e Bernardo Oliveira conquistaram a vitória, à frente de Charles Munster e Xavier Panseri. Rui Carneiro e Fausto Mota fecharam o pódio.

Nos SSV, Miguel Barbosa e Joel Lutas garantiram o primeiro lugar, seguidos por João Monteiro e Nuno Morais, e pela dupla Jeremias Gonzalez e Gonzalo Rinaldi.

Já nos veículos Stock, Stéphane Peterhansel venceu pela primeira vez nesta categoria, seguido por Rokas Baciuska e Sara Price.

Sanders volta a vencer nas motos

Na competição de duas rodas, Daniel Sanders confirmou o triunfo na classificação geral, terminando com uma vantagem de 1m56 sobre Tosha Schareina. Adrien Van Beveren ficou na terceira posição.

O australiano destacou a exigência da etapa final: «foi uma corrida muito dura em condições difíceis, mas foi bom regressar aos triunfos depois da lesão no Dakar».

Schareina referiu que «foi divertido» lutar pela vitória até ao fim, enquanto Van Beveren destacou a recuperação após um acidente ocorrido meses antes.

Entre os portugueses, Bruno Santos terminou em quarto lugar da geral e venceu a categoria Rally2, apesar de problemas técnicos na última etapa. Martim Ventura foi segundo na categoria e Neels Theric terceiro.

Na Rally3, Gonçalo Amaral venceu, enquanto Antanas Kanopkinas triunfou nos Quad.

Impacto no Campeonato do Mundo de Todo-o-Terreno

Com este resultado, Sébastien Loeb subiu ao segundo lugar do Campeonato do Mundo de Todo-o-Terreno, mantendo-se Nasser Al-Attiyah na liderança. A Dacia reforçou a primeira posição na classificação de construtores.

Nas motos, a Honda aproximou-se do topo da tabela, enquanto Luciano Benavides mantém a liderança do campeonato. Daniel Sanders ascendeu ao segundo lugar da classificação geral.