Vila Viçosa recebeu esta sexta-feira uma cerimónia de homenagem aos soldados ingleses da Guerra Peninsular sepultados no concelho, numa iniciativa promovida pelo Município de Vila Viçosa em parceria com a Associação dos Amigos do Cemitério dos Ingleses em Elvas.
A cerimónia decorreu ao final da tarde, junto ao Memorial de Homenagem aos Soldados Ingleses da Guerra Peninsular, localizado no Largo Gago Coutinho.
Aos jornalistas, o presidente da Câmara Municipal de Vila Viçosa, Inácio Esperança, destacou o papel desempenhado pela vila alentejana durante as Guerras Peninsulares, entre 1808 e 1814, considerando que o concelho assumiu funções de apoio militar e hospitalar às tropas aliadas.
“Foi durante as Guerras Peninsulares que Vila Viçosa tomou um papel de destaque como Hospital de Retaguarda e Hospital de Sangue, para onde vieram milhares e milhares de feridos e doentes”, afirmou o autarca.
Segundo Inácio Esperança, muitos dos soldados britânicos acabaram por morrer em Vila Viçosa depois de terem sido transportados de batalhas travadas em locais como Badajoz ou Talavera.
O presidente do município referiu ainda que vários militares ingleses foram sepultados fora da então cerca da vila por serem protestantes, defendendo que a homenagem representa um dever de memória histórica.
“Agradecer aos ingleses, nossos aliados de sempre, o sangue que derramaram nestas batalhas para nos ajudar na luta contra os franceses”, declarou.
Durante a intervenção, Inácio Esperança sublinhou também a ligação histórica entre Portugal e Inglaterra, afirmando que Vila Viçosa mantém uma relação particular com a monarquia britânica devido à figura de Catarina de Bragança, filha de D. João IV, nascida na vila alentejana e que viria a tornar-se rainha de Inglaterra após o casamento com Carlos II.
“Hoje existimos e somos o que somos também por causa deles”, afirmou ainda o autarca durante a cerimónia.
A homenagem decorreu junto ao memorial criado para recordar os soldados britânicos mortos no concelho durante as invasões francesas, num período em que Portugal, Espanha e Reino Unido combateram as tropas napoleónicas na Península Ibérica.
